Master Chief
В детстве Джон-117 жил в городе Элизиум на планете Эридан II. Как утверждается в книге «Halo: The Fall of Reach», у Джона в детстве были коричневые волосы, веснушки и небольшая щель между передними зубами. В шесть лет его кандидатуру в качестве одного из 150 кандидатов в программу SPARTAN-II рассмотрела доктор Кэтрин Элизабет Халси. Физически Джон являлся идеальным объектом для проекта: был на голову выше, чем его сверстники, физически совершенен и имел чрезвычайно развитые рефлексы. Его генетическая структура также идеально подходила для проекта. Когда доктор Халси и лейтенант Джейкоб Кейс посетили Эридан II для изучения мальчика, они были поражены его интеллектом и везением. Джона попросили угадать, какой стороной упадёт подброшенная монета. Он наблюдал за монетой и почти всегда правильно предсказывал правильный ответ. Чуть позже Джон и 74 других кандидата шестилетнего возраста были «призваны» — тайно похищены из своих домов без их согласия и заменены на флэш-клонов, которые впоследствии умерли от естественных причин. Таким образом, родители никогда не узнали, что их настоящих детей похитили.
Джону присвоили новое имя — Джон-117, а все аспекты его гражданской жизни ликвидировали. В течение последующих шести лет юных спартанцев готовил старшина Мендез и ИИ Дежа, обучая их истории, военной стратегии и работе в команде. Физической подготовке спартанцев также уделялось большое внимание. В начале процесса обучения Джон подружился с Келли-087 и Сэмом-034, которые стали его близкими друзьями. Гибель одного из них в 2525 году сильно повлияла на Джона. За шесть лет тренировок Джон-117 подружился со всеми своими сверстниками-участниками проекта SPARTAN-II, которые единодушно признали его авторитет.
В возрасте восьми лет спартанцы отправились на первое учебное задание. Их десантировали в лес, окруженный горами, откуда они должны были безопасно добраться до цели — воздушного транспорта «Пеликан». Когда группа достигла «Пеликана», она обнаружила, что транспорт охраняется вооруженными людьми. Джон показал проницательность и тактическое мышление, оглушив солдат и угнав корабль. За проявление инициативы и находчивости Джона-117 в дальнейшем назначили командиром спартанцев. В сцене-воспоминании романа Halo: First Strike также встречается упоминание о задании по захвату флага, выполненном спартанцами в возрасте 12 лет.
В возрасте 14 лет спартанцев подвергли опасной и болезненной операции по улучшению тела в биохимическом, генном и структурном аспектах. Как результат, из 75 спартанцев лишь 33 сумели без осложнений пройти операцию. 12 спартанцев были в разной степени искалечены и стали инвалидами, способными, однако, к высокой интеллектуальной деятельности (благодаря чему их перевели на службу в другие органы Космического Командования Объединённых Наций). 30 спартанцев погибли в ходе операции. Джон-117 был одним из тех, кому удалось без последствий пережить операцию. Впоследствии он стал первым и единственным командиром подразделения спартанцев.
До встречи человечества с Ковенантом, Джон-117 и его отряд выполнили ряд важных операций по предотвращению восстаний во Внешних Колониях ККОН (например, подавление мятежа на планете Джерико VII, уничтожение базы повстанцев в системе Эридан и захват мятежного полковника Уоттса), а также занимались ликвидацией разного рода преступной деятельности (уничтожение чёрного рынка возле военной базы ККОН «Рузвельт» и прочее). Несмотря на повышенную секретность как заданий, так и самого факта существования спартанцев, последние получили множество наград от руководства ККОН. Сам Джон-117 также был удостоен наград (например, за захват полковника был представлен к награде «Пурпурное Сердце»).
Когда в 2525 году человечество столкнулось с Ковенантом на колонии Урожайная (Жатва), Джон-117 и другие спартанцы были немедленно призваны в действующие войска ККОН. Первым их заданием на войне с союзом инопланетных рас стало проникновение на секретный полигон ККОН, расположенный на планете Хи Кита. На этом полигоне для спартанцев разрабатывалась специальная броня МЬОЛЬНИР. На этом же задании спартанцы (Джон-117, Сэм-034 и Келли-087) впервые вступили в бой с представителями Ковенанта на борту их судна. Победа осталась за людьми, хотя и была оплачена ценой жизни одного из спартанцев.
К 2552 году война с Ковенантом значительно ухудшило положение человечества — все Внешние Колонии были потеряны и единственной эффективной мерой замедления продвижения армии Ковенанта был т. н. Протокол Коула. Деятельность и личности спартанцев были рассекречены по решению Второго Отдела Департамента Военной Космической Разведки с целью поддержания боевого духа армии ККОН, поскольку спартанцы за время войны не проиграли ни одного наземного сражения. Став таким образом национальными героями, большинство спартанцев, тем не менее, нашли свою смерть во время решающей битвы за последний бастион человечества — планету Предел (англ. Reach). В ходе этих событий планету удалось покинуть живым и невредимым лишь Джону-117. Вместе с выжившими людьми на борту человеческого крейсера «Столп Осени» он ушёл в пространство скольжения (аналог гиперпространства).
