На этой неделе с космодрома в Калифорнии стартует новый британский спутник HotSat-2, способный отслеживать активность людей даже за стенами и потолками. Аппарат, созданный лондонской компанией SatVu, будет выведен на орбиту в рамках миссии SpaceX Transporter-16 с использованием ракеты Falcon 9. Ожидается, что запуск состоится 29 марта с базы космических сил Ванденберг.
Основная особенность HotSat-2 заключается в его способности фиксировать детальные тепловые сигнатуры, что позволяет получать данные о деятельности человека в закрытых помещениях. По информации The Telegraph, инфракрасные камеры спутника обеспечивают разрешение в 30 раз более детальное, чем у аппаратов NASA из серии Landsat. Благодаря этому, как отмечает основатель и генеральный директор SatVu Энтони Бейкер, снимки позволяют с высокой точностью определять, включены ли отдельные насосы на ядерном реакторе, или анализировать, идет ли загрузка нефти на танкер по его тепловому следу.
Потенциальные возможности спутника уже вызвали интерес в контексте геополитических конфликтов. Аналитики указывают, что HotSat-2 теоретически способен заглянуть внутрь ядерных объектов Ирана, чтобы определить степень их активности. Ранее компания SatVu уже фиксировала повышенную активность на северокорейском ядерном научно-исследовательском центре в Йонбене. В интервью The Telegraph Бейкер подчеркнул стратегическую важность таких данных в нестабильных регионах, отметив, что детальная тепловая съемка позволяет точно оценить масштаб повреждений инфраструктуры после инцидентов, например, определить, какая часть объекта действительно выведена из строя после взрыва.
Компания SatVu привлекла финансирование от НАТО в размере 30 миллионов фунтов стерлингов. В планах компании — развертывание группировки из восьми спутников, что позволит сократить время ожидания съемки любой точки Земли до двух часов. На данный момент SatVu заключила контракты с правительством США, Японией и несколькими европейскими странами. HotSat-2 станет вторым аппаратом в этой программе. По словам генерального директора SatVu, высокодетальные тепловые данные рассматриваются компанией как необходимое условие для проведения географической разведки.
