Японские инженеры разработали технологию для отслеживания гиперзвуковых ракет из космоса. Как сообщается, новая система, созданная компанией Mitsubishi Heavy Industries для Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), использует грузовой корабль нового поколения HTV-X. Этот аппарат, аналогичный космическим кораблям SpaceX Dragon или Northrop Grumman Cygnus, недавно совершил свой первый полет, доставив на Международную космическую станцию около 4,4 тонн груза. В отличие от предыдущих японских грузовиков, которые сгорали в атмосфере сразу после выполнения миссии, HTV-X будет оставаться на орбите до 18 месяцев после отстыковки от МКС. JAXA разработала его как «летающую лабораторию» для испытаний новых космических технологий перед их интеграцией в будущие спутники или миссии.
Министерство обороны Японии использует эту расширенную миссию для испытания высокостратегической системы отслеживания гиперзвуковых ракет из космоса. Сообщается, что на борту HTV-X установлены инфракрасные датчики, предназначенные для обнаружения интенсивного тепла, выделяемого гиперзвуковым планирующим боевым блоком. Этот новый класс оружия летает со скоростью, превышающей пять чисел Маха, и способен маневрировать в полете, что делает его крайне сложной целью для традиционных радаров. Согласно отчетам, после завершения работы с МКС Япония запустит тестовый снаряд в районе своего воздушного пространства, который будет имитировать полет и тепловую сигнатуру гиперзвуковой ракеты. Инфракрасные датчики на орбитальном HTV-X будут использованы для попытки его обнаружения и сопровождения.
В случае успеха эта система докажет, что Япония способна создавать спутники с такими датчиками для формирования космической сети раннего предупреждения, аналогичной по назначению американским и союзным спутникам предупреждения о ракетном нападении. Космическое слежение обеспечивает гораздо лучший и непрерывный обзор по сравнению с наземными радарами, которые имеют слепые зоны из-за кривизны Земли и рельефа местности, что дает обороняющейся стороне критически важное дополнительное время для реакции.
Новые испытания помогают Японии в достижении двух основных целей обороны. Первая цель — это разработка собственного гиперзвукового оружия, а именно Высокоскоростного планирующего снаряда для «обороны островов», предназначенного для сдерживания или противодействия вражеским высадкам на отдаленные японские острова. Вторая цель — создание датчиков и спутников, необходимых для заблаговременного обнаружения приближающихся гиперзвуковых ракет, что позволяет выделить время для их перехвата или мероприятий гражданской обороны. Таким образом, после выполнения своей миссии по снабжению МКС корабль HTV-X будет действовать как орбитальная испытательная платформа для обнаружения гиперзвуковых ракет.
